Aleksander Zverev rozpoczął panowanie na czele rankingu ATP porażką 6:7 (5), 2:6 z Lorenzo Musettim w drugiej rundzie turnieju Paris Masters w środę.
„Tak, byłem słaby. To proste” – powiedział Zverev. „Nie był to dobry mecz w moim wykonaniu, myślę, że jeden z najgorszych w ostatnich kilku miesiącach.”
Turniej opuścił również rekordowy siedmiokrotny mistrz tej imprezy, Novak Djoković, który przegrał 2:6, 6:3, 6:3 z kwalifikantem Rinkym Hijikatą z Australii.
Alcaraz wygrywa, Djoković się załamuje
Carlos Alcaraz, siedmiokrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych, uniknął podobnych problemów. Po słabym początku pokonał Amerykanina Aleksa Michelsena 7:6 (4), 6:3. Dwudziestotrzyletni Hiszpan wydłużył passę zwycięstw do sześciu meczów i w kolejnej rundzie zmierzy się z Matteo Berrettinim.
Rozstawiony z numerem 10. Djoković wyglądał na kontrolującego przebieg spotkania z Hijikatą, ale w drugim secie przegrał trzy gemy z rzędu, zaczynając od stanu 3:3. Na początku trzeciej partii dał upust frustracji w rozmowie z własnym zespołem, a w siódmym gemie stracił podanie. Dwudziestoczterokrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych został przełamany ponownie i przegrał mecz, gdy jego bekhend wylądował w aut.
Djoković potrzebował awansu do półfinału, by mieć szansę na kwalifikację do finałów ATP, które odbędą się w połowie listopada w Turynie. Na turniej, który potrwa od 15 do 22 listopada, pozostały jeszcze tylko dwa miejsca.
Zverev krytykuje warunki i sam siebie broni
Niemiec, który ma imponujący zasięg, przyznał, że powinien zagrać znacznie lepiej na szybkim korcie, który idealnie pasuje do jego agresywnej gry.
„Kort był bardzo, bardzo szybki” – powiedział. „Naprawdę uważam, że właśnie taki kort powinien być.”
Zverev objął pierwsze miejsce w rankingu w poniedziałek, zwieńczając udany sezon, w którym wygrał dwa pierwsze w karierze turnieje wielkoszlemowe: French Open i US Open. Mimo tych sukcesów 29-letni Niemiec wydawał się zirytowany i przyznał, że czuje się „trochę urażony” tym, że – jak sam uważa – nie dostaje wystarczającego uznania w porównaniu z innymi zawodnikami.
„Status numeru jeden to coś, o czym marzy każdy zawodnik” – powiedział. „Ale mam wrażenie, że jestem jedynym liderem rankingu w historii tenisa, który musi tłumaczyć, dlaczego zasługuje na to miejsce. Uważam, że trudno mi to zrozumieć, bo naprawdę zasługuję na to, gdzie jestem.”
Przeciwko Musettiemu Zverev przez cały mecz sprawiał wrażenie zagubionego. Nieprzewidywalny Włoch zakończył spotkanie asem, w jednostronnym pojedynku, w którym zdobył więcej punktów z gry (29:25) i popełnił mniej niewymuszonych błędów (12:21) niż jego rywal.
W innych spotkaniach drugiej rundy Frances Tiafoe, rozstawiony z numerem 7., zmarnował cztery piłki meczowe i przegrał 6:3, 1:6, 7:6 (9) z Francuzem Quentinem Halysem. Porażka Tiafoe’a zapewniła awans do finałów ATP Arthurowi Filsowi. Jest on pierwszym Francuzem, który zakwalifikuje się do tej imprezy od czasu Gaëla Monfilsa w 2016 roku.
Czwarty rozstawiony Daniił Miedwiediew przegrał 4:6, 4:6 z Ignacio Buse.