Emma Raducanu wraca do tenisa w rozgrywkach drużynowych United Cup w Australii na początku 2027 roku. Zwyciężczyni US Open z 2021 roku nie grała od czerwca z powodu pęknięcia przeciążeniowego kości piszczelowej.
Raducanu przegrała z Chorwatką Donną Vekić w finale turnieju na trawie w Queen’s Club 14 czerwca. Na dzień przed pierwszym meczem w Wimbledonie, 14 dni później, wycofała się z turnieju.
Specjalny ranking otworzy jej drzwi do turniejów
23-letnia Brytyjka rozważała start w kilku imprezach w Azji jesienią. Przesunięcie powrotu na styczeń pozwoli jej jednak skorzystać ze specjalnego rankingu na poziomie 38. Taki ranking przysługuje zawodniczkom, które pauzowały z powodu kontuzji przez co najmniej sześć miesięcy. W przypadku Raducanu odzwierciedla on jej pozycję w rankingu światowym po Wimbledonie, ponieważ otrzymała część nagrody pieniężnej, mimo że nie rozegrała tam żadnego meczu.
Aktualna numer pięć w Wielkiej Brytanii skorzysta z tego rankingu, by zgłosić się do ośmiu imprez w przyszłym roku, w tym do dwóch turniejów wielkoszlemowych i pięciu turniejów WTA 1000. Jej faktyczna pozycja w rankingu, 107., prawdopodobnie nie wystarczyłaby na start w głównej drabince styczniowego Australian Open i większości pozostałych turniejów cyklu WTA.
Dzięki specjalnemu rankingowi Raducanu zagra nie tylko w Melbourne, ale także w turniejach WTA 1000 w Dosze, Dubaju, Indian Wells i Miami, które odbędą się w lutym i marcu.
Brytyjski zespół w United Cup
Termin zgłoszeń do United Cup upłynął w poniedziałek, a wniosek Raducanu o specjalny ranking został zatwierdzony tuż przed nim. Ranking 38 uczyni ją numerem jeden Wielkiej Brytanii na potrzeby tej rywalizacji. Zagra u boku Arthura Ferry’ego w turnieju, w którym weźmie udział 18 reprezentacji narodowych.
W składzie Brytyjczyków znaleźli się również Francesca Jones, Jan Choinski oraz debliści Neal Skupski i Olivia Nicholls. Turniej odbędzie się w dniach 1-10 stycznia. Wielka Brytania zmierzy się w fazie grupowej z Australią i Francją w Sydney. Raducanu może spodziewać się rywalek z czołowej czterdziestki, takich jak Talia Gibson i Diane Parry.
Powrót po długiej przerwie
Raducanu stopniowo wróciła do treningów na początku września. Cztery miesiące bez startów to jednak długi okres. Nie wyklucza się, że nie zagra też w żadnym pokazowym meczu przed końcem roku. Oczekuje się natomiast zgrupowania w cieplejszym klimacie, a Bliski Wschód jest popularnym kierunkiem przygotowań zawodniczek przed Australian Open. Według obserwatorów ostatnie sesje treningowe w Londynie, prowadzone przez trenera głównego Andrew Richardsona i krajowego trenera LTA Alexa Warda, nabierały intensywności.
Do czasu jej powrotu minie ponad sześć miesięcy przerwy. Występy w kilku turniejach w Azji pomogłyby jej odzyskać rytm meczowy i być może zapewniłyby szybszy start w 2027 roku.
Dobrym przykładem jest jej rodaczka Sonay Kartal. Po powrocie w września, po sześciu miesiącach przerwy spowodowanej pęknięciem przeciążeniowym kręgosłupa, odnosi znaczące sukcesy. Dotarła do trzeciej rundy China Open w swoim pierwszym turnieju WTA po przerwie. Następnie pokonała szóstą na świecie Elinę Switolinę i 12. na świecie Belindę Bencic, awansując do finału w Wuhan.
Kartal przyznaje, że przed podjęciem decyzji o powrocie odbyło się wiele rozmów. “Chciałam od razu wejść na wysoki poziom. Wierzyłam, że odzyskam formę, tylko nie wiedziałam, jak szybko to nastąpi” – powiedziała 25-latka.
“Uważam jednak, że wciąż mam przed sobą długą drogę. Potrafię prezentować odpowiedni poziom, ale czy potrafię go utrzymać? Rehabilitacja wyczerpuje, a organizm nie jest przyzwyczajony do dużej liczby meczów w tourze, więc odczuwam z tego powodu bóle i dolegliwości.”
Zbyt mało meczów
W tym tygodniu Raducanu skończy 24 lata, ale nie da się ukryć, ile czasu straciła od swojego sensacyjnego zwycięstwa w Nowym Jorku, gdy startowała jako nastoletnia kwalifikantka. W ciągu pięciu lat od tego triumfu rozgrywała średnio zaledwie 31 meczów w sezonie. Zawodniczki, które chcą znaleźć się w czołowej dwudziestce świata, powinny grać około dwa razy tyle.
Dla porównania Elena Rybakina rozegrała w tym roku 68 meczów w 20 turniejach, kiedy po raz pierwszy wspięła się na szczyt rankingu światowego. Raducanu w tym sezonie zagrała tylko 21 meczów, przegrywając w drugiej rundzie Australian Open i w pierwszej rundzie Roland Garros.
W poprzednim roku Raducanu rozegrała rekordową karierowo liczbę 50 meczów. Wcześniej w tym roku awansowała na 23. miejsce w rankingu, tuż po dotarciu do finału w rumuńskim Cluj. Jej przygotowania zakłóciło jednak przeciążenie kości stopy. Nie grała przez dwa miesiące, od marca do maja, z powodu infekcji powirusowej, którą złapała w Cluj.
Raducanu przyznała, że pęknięcie przeciążeniowe kości piszczelowej zdiagnozowano dopiero po ostatnim badaniu, w nocy przed Wimbledonem. Mimo to, w desperacji, by wystąpić, w okresie poprzedzającym turniej kontynuowała treningi, choć zalecenia medyczne sugerowały, że może to być niewskazane.