Jannik Sinner planuje powrót po kontuzji w pokazowym turnieju w grudniu, aby przygotować się do Australian Open. Włoch uważa, że wymuszona przerwa zmieniła jego podejście do tenisa.
Sinner nie grał od lipca, kiedy pokonał Alexandra Zvereva w finale Wimbledonu. Z powodu urazu prawego kolana wycofał się z US Open. Problemy z kolanem opóźniły powrót 25-latka, a w zeszłym miesiącu ogłosił, że jego sezon dobiegł końca. W minionym tygodniu Zverev przejął pierwsze miejsce w rankingu ATP, które Sinner utrzymywał przez 95 tygodni.
Plany na powrót
Podczas wtorkowego wydarzenia sponsorskiego w Mediolanie Sinner przedstawił swoje plany.
„Celem jest Australia, ale chcemy też zagrać kilka turniejów przed nią – powiedział. – Muszę jednak przestrzegać obowiązujących protokołów, bo jeśli będziemy się spieszyć, możemy mieć poważniejsze problemy. Wiem tylko tyle, że muszę codziennie ciężko pracować nad tym celem, a potem zobaczymy”.
Jednym z tych turniejów jest Six Kings Slam, pokazowa impreza w Arabii Saudyjskiej. Przeniesiono ją na koniec grudnia z powodu konfliktu na Bliskim Wschodzie. Turniej oferuje nagrody pieniężne, ale nie przyznaje punktów do rankingu ATP. Sinner wygrał drugą edycję tej imprezy rok temu.
„To jest nasz cel, ale wszyscy znamy obecną sytuację, która nie jest najlepsza, więc nie jest to decyzja nas, zawodników, tylko szersza decyzja” – powiedział Sinner w rozmowie z dziennikarzami. Dodał: „Myślę, że jeśli chcemy przygotować się do Australii, a ja nie gram od Wimbledonu, kilka meczów przed turniejem może być bardzo pomocnych”.
Trudny czas poza kortem
To najdłuższa przerwa Sinnera spowodowana kontuzją. Pięciokrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych przyznaje, że ten okres był dla niego tak trudny, iż nie potrafił nawet oglądać wielu meczów tenisa.
„To nie były łatwe miesiące, a właściwie nadal nie są łatwe, po prostu dlatego, że tęsknię za rywalizacją, za wychodzeniem na kort, za tym, co naprawdę kocham robić: za grą w tenisa – mówił Sinner. – Ale w tym bardzo ważnym momencie dbanie o ciało jest najważniejsze, bo chcę grać jeszcze przez 10 lub 15 lat. Jeśli wrócę na kort miesiąc później, z tej perspektywy nic to nie zmienia”.
Sinner wierzy, że gdy wróci na kort, będzie patrzył na sport inaczej. „Kiedyś wydawało mi się to niemal najbardziej naturalną rzeczą na świecie: jest turniej, wygrywasz go, potem jest kolejny i znowu wygrywasz – powiedział Włoch. – Teraz jednak naprawdę doceniam to, co udało mi się osiągnąć. Jednocześnie moje pragnienie zwycięstwa jest jeszcze silniejsze, a chęć zdobycia wielkiego trofeum to najpiękniejsze uczucie i to właśnie dla niego tak ciężko pracujemy. Wcześniej brałem wszystko za pewnik, jakby to był zwykły porządek rzeczy. Mam nadzieję znowu przeżyć te emocje i może wtedy będę cieszyć się wszystkim jeszcze bardziej”.
Zapytany, czy wykorzystał czas bez tenisa, by poszerzyć horyzonty lub nauczyć się czegoś nowego, odpowiedział przecząco. „Niestety nie, obecny okres jest naprawdę trudny, bo jestem w domu i praktycznie cały dzień, każdego dnia, spędzam na symulatorze wyścigowym” – powiedział Sinner, wielki fan motorsportu. „Potem idę na siłownię. Kiedy wracam, od razu znowu siadam do symulatora. Zawsze mówiłem, że w przyszłości może mnie zobaczycie za kierownicą wyścigowego samochodu. Ale chcę wrócić na kort. To pierwszy raz, kiedy nie mam nad czymś kontroli, to dziwne i nie podoba mi się to”.
Zmiana w sztabie szkoleniowym
Ważną zmianą, której Sinner dokonał podczas nieobecności na korcie, jest nowy trener. W zeszłym tygodniu ogłosił, że Darren Cahill odchodzi z zespołu. Od przyszłego miesiąca jego miejsce zajmie Magnus Norman, były trener Stana Wawrinki, który będzie współpracował z Simone Vagnozzim.
„Magnus jest kimś bardzo podobnym do Darrena, choć oczywiście każdy jest inny – powiedział Sinner. – To osoba, która akceptuje sposób, w jaki już pracujemy. To ważne, bo kluczowe jest, by nie zmieniać wszystkiego od nowa, lecz skupić się na poprawie o 1% każdego roku, aby stale się rozwijać jako zawodnik”.
„Najbardziej będzie mi brakować osobistej relacji z Darrenem – dodał. – Od początku świetnie się dogadywaliśmy, a z czasem stał się dla mnie niemal drugim ojcem. Zawsze, gdy przeżywałem trudne chwile, był jedną z pierwszych osób, do których dzwoniłem”.
Cahill dołączył do zespołu Sinnera w czerwcu 2022 roku. Pod jego okiem Włoch zdobył pięć tytułów wielkoszlemowych i osiągnął pierwsze miejsce w rankingu. Pierwotnie Cahill planował zakończyć współpracę po sezonie 2025.
Cahill, który również był obecny w Mediolanie, przypomniał, że w 2013 roku napisał w mediach społecznościowych, iż Norman poprawia każdego zawodnika, którego trenuje. „Bardzo ważne jest, aby mieli trochę czystego powietrza… Dlatego nie zamierzam czaić się obok Jannika w tym nadchodzącym okresie – powiedział Cahill. – Ważne jest też, abym okazał szacunek Magnusowi, a on mógł wejść do zespołu, zbudować własną relację i stworzyć własne wspomnienia”.
„Nie uczestniczyłem w procesie, w którym Jannik wybierał kolejnego trenera. To była jego sprawa. Wybrał Magnusa, a kiedy powiedział mi o tej decyzji, dałem mu duży znak kciuka w górę. Nie mogę być bardziej zadowolony z jego wyboru” – dodał Cahill.