Sonay Kartal pokonała rozstawioną z numerem dziewiątym Belindę Bencic 6:0, 7:5 i kontynuowała budowanie formy po kontuzji podczas turnieju Wuhan Open.
Kartal osiągnęła najwyższą w karierze pozycję w rankingu, 44. miejsce, po Wimbledonie w zeszłym roku, ale po sześciomiesięcznej przerwie spowodowanej urazem spadła na 170. miejsce na świecie.
Miesiąc temu 24-letnia Brytyjka wróciła do gry w barwach Wielkiej Brytanii podczas finałów Billie Jean King Cup. Na początku tygodnia dotarła do trzeciej rundy turnieju w Pekinie, a w pierwszym meczu w Wuhan pokonała Ukrainkę Anhelinę Kalininę.
Zwycięstwo nad szwajcarską rozstawioną z numerem 12. na świecie Bencic, która w zeszłym roku doszła do półfinału Wimbledonu, było drugim najcenniejszym w karierze Kartal pod względem rankingu rywalki.
– Wierzyłam, że odzyskam swój poziom, po prostu nie wiedziałam, jak szybko to nastąpi – powiedziała Kartal.
– Dziś zrobiłam wiele rzeczy dobrze, ale wciąż uważam, że przed nami długa droga. Potrafię zaprezentować odpowiedni poziom, ale czy potrafię go utrzymać? Myślę, że to będzie najtrudniejsze wyzwanie. Cieszę się, że wróciłam, czuję się dobrze.
W ćwierćfinale Kartal zmierzy się z Włoszką Jasmine Paolini, rozstawioną z numerem 15.
Kartal w marcu doznała stresowego złamania kręgosłupa, przez co opuściła trzy z czterech tegorocznych turniejów wielkoszlemowych, w tym Wimbledon. Brytyjka, która w zeszłym roku dotarła do czwartej rundy na własnym wielkim szlemie, przed tą przerwą prezentowała świetną formę. W Indian Wells pokonała Amerykanki rozstawione w czołowej dwudziestce, Emmę Navarro i Madison Keys, a następnie w trzeciej rundzie wycofała się z meczu z Eleną Rybakiną z powodu problemów z plecami.
Po powrocie na zawodowy tour WTA wygrała cztery z pięciu meczów.
Sabalenka znów przegrywa niespodziewanie, a schemat się powtarza
Aryna Sabalenka, czterokrotna mistrzyni wielkoszlemowa, zaliczyła niespodziewane wczesne odpadnięcie. Przegrała z Amerykanką Ann Li w dramatycznym meczu drugiej rundy.
Rozstawiona z numerem pierwszym Sabalenka, która w pierwszej rundzie miała wolny los, obroniła dziewięć piłek meczowych, zanim 31. na świecie Li ostatecznie zwyciężyła 3:6, 6:4, 7:6 (7:5) przy dziesiątej okazji.
To była druga z rzędu porażka Sabalenki, która tydzień wcześniej w Pekinie przegrała z Nikolą Bartunkovą, zajmującą 34. miejsce na świecie.
28-letnia Białorusinka, która w Wuhan potrzebowała leczenia kontuzji kolana, prowadziła w meczu jednym setem i przełamaniem, zanim Li odwróciła losy spotkania. Sabalenka, mimo obrony pięciu piłek meczowych przy stanie 5:2, dwóch przy 5:4 oraz kolejnej pary w tie-breaku, znów przegrała z mocnej pozycji z rywalką notowaną znacznie niżej. To schemat, który utrudnia numerowi dwa na świecie frustrujący sezon.
– To był szalony mecz. Nie zaczęłam dobrze i zmarnowałam okazje, ale ona grała dobrze w momentach piłek meczowych – powiedziała Li, 26-letnia zawodniczka, która odniosła największe zwycięstwo w karierze.
Sabalenka odpadła z turnieju krótko po tym, jak rozstawiona z numerem drugim Amerykanka Jessica Pegula przegrała 2:6, 7:6 (9:7), 6:3 z Łotyszką Jeleną Ostapenko.
Wcześniej w środę awansowała Iga Świątek, była liderka rankingu światowego. Pokonała rodaczkę Magdalenę Fręch 6:2, 6:1 i odniosła 40. zwycięstwo w tym sezonie.