Na US Open, którego główną areną jest Arthur Ashe Stadium mieszczący ponad 23 000 widzów, akredytację otrzymało około 100 influencerów i twórców treści, czyli dwa razy więcej niż rok wcześniej. Ich obecność rozpaliła dyskusję o tym, jak pogodzić przyciąganie nowej publiczności z respektowaniem tenisowej etykiety.
W tenisie obowiązuje wiele niepisanych zasad. Należą do nich przeprosiny po wygranej punkcie po taśmie, uczciwość przy ocenie linii, podwójnych odbić i dwukrotnego uderzenia piłki oraz uściski dłoni po meczu. Od kibiców oczekuje się przede wszystkim tego, by nie przeszkadzać zawodnikom w trakcie wymian.
Incydent podczas meczu Osaki
Podczas pierwszej rundy meczu Naomi Osaki na Arthur Ashe Stadium jedna z grup urządziła sesję zdjęciową w swoim loży gościnnej, gdy trwała gra. Osoby z tej grupy włączyły przenośną lampę pierścieniową w momencie, gdy Osaka serwowała, i sędzia musiał zwrócić im uwagę.
Gdy Osaka wróciła na kort w czwartek, sędzia kilkukrotnie musiał uciszać publiczność. – Dzisiaj sędzia kazał wszystkim być cicho częściej, niż kiedykolwiek słyszałam, by sędzia prosił tłum o ciszę – powiedziała dwukrotna mistrzyni US Open. – Zwykle mówię, że skupiam się na meczu i na korcie, ale był moment, w którym ludzie krzyczeli, i było to bardzo wyraźnie słychać.
W nagraniu, które rozeszło się w sieci, widać grupę, która głośno rozmawia podczas filmowania siebie w trakcie pierwszej rundy Osaki we wtorek. Sędzia liniowy poprosił ich wtedy o przerwanie.
– Jeśli przychodzi się na wydarzenie sportowe, trzeba szanować sport – stwierdziła Osaka. – Uważam, że to zwykła kultura osobista, by poczytać o dyscyplinie, zwłaszcza o etykiecie. Może to być dobra rzecz, że ludzie popularyzują tenis wśród swojej konkretnej publiczności, ale trzeba to lepiej zarządzać, szczególnie w sytuacji takiej jak mój pierwszy mecz. Ogólnie widzę ogromne plusy. Chcemy, by ludzie dalej rozwijali tę dyscyplinę. Po prostu wszyscy muszą znać zasady i etykietę.
Podzielone opinie zawodników
Coco Gauff, aktualnie numer cztery na świecie, uważa, że nowa grupa odbiorców jest atutem. – Uważam, że to fajne mieć nową grupę odbiorców i naprawdę myślę, że pomaga rozwijać sport – powiedziała. – Ale jeśli zaprasza się kogoś na czerwony dywan, nie pojawia się w dżinsach. Po prostu trzeba przestrzegać etykiety tego sportu. To wszystko.
Siódmy rozstawiony Daniił Miedwiediew, który w przeszłości miał trudne relacje z nowojorską publicznością, uważa, że wszystko, co przyciąga więcej oczu do tenisa, może wyłącznie pomóc. – Im bardziej staramy się zwiększać świadomość o tenisie, tym lepiej, tym dyscyplina staje się popularniejsza – powiedział Rosjanin. – Ufam USTA [organizatorom turnieju, Stowarzyszeniu Tenisowemu Stanów Zjednoczonych] w tym, co robią. Widzę dużo więcej plusów niż minusów, więc róbmy to.
Amerykanin Frances Tiafoe, rozstawiony z numerem 11, pochwalił różnorodność publiczności w Nowym Jorku. – Uważam, że Open jest świetny, bo przychodzą tu ludzie wszelkiego rodzaju, chcący oglądać tenis – powiedział. – Z różnych środowisk, o różnych zawodach. Osobiście to lubię. Nie mam nic przeciwko temu, by ktokolwiek przychodził oglądać tenis.
Inaczej zareagowała amerykańska numer trzy na świecie Jessica Pegula, według której część zachowań była „nieszanująca”. – Doceniam to, że influencerzy przyjeżdżają i pokazują doświadczenie US Open – powiedziała. – Ale uważam, że jest trudno, gdy widzi się filmy, na których robią zdjęcia i używają lamp do selfie. Ludzie są tam na dole i starają się grać. To ich kariera i praca. Wydaje mi się to trochę nieszanujące. Myślę, że w tym roku wszystko poszło o krok za daleko. Mogę zrozumieć jedną stronę, ale gdy inni dosłownie przerywają mecze, robi się naprawdę trudno.
Turniej stawia na rozrywkę
US Open wprowadził w 2024 roku swobodne przemieszczanie się kibiców, dzięki czemu nie muszą oni czekać na zajęcie miejsc podczas przerw między gemami. Rok później turniej wydłużono do 15 dni. Tydzień poprzedzający drabinkę singla jest teraz promowany jako „Fan Week”, prezentujący odnowioną rywalizację deblistów mieszanych oraz pokazowe mecze zawodników dawnych i obecnych.
Według szefa turnieju Craiga Tileya to ma sprawić, że turniej stanie się „tenisowym Disneylandem”. Pytany na konferencji prasowej przed turniejem o akredytacje dla influencerów, Tiley powiedział: – Musimy znaleźć sposoby, by docierać do nowych odbiorców, w sposób, w jaki łączą się z mediami dzisiaj. Stworzenie akredytacji dla twórców było kluczowe, bo pozwala rozmawiać z ludźmi tak, by nas słuchali. To był duży nacisk.
Od incydentu z meczu Osaki na ekranach na terenie obiektu pojawia się więcej komunikatów, które przypominają, by „powstrzymać się od wszelkich działań mogących zakłócić grę, w tym od hałasu, fleszy i lamp pierścieniowych”. USTA w oświadczeniu przekazało, że „zawsze stara się rozwijać tenis w tym kraju i przyciągać nowych odbiorców do tego sportu”.
– Chcemy, by wszyscy nasi kibice i goście świetnie się bawili podczas wizyty, ale musimy też dbać o to, by nie zakłócali akcji i rywalizacji na korcie – dodano w oświadczeniu. – Stale szukamy sposobów, by kibice na trybunach wiedzieli, co jest dozwolone, a co zabronione.