Brytyjka Sonay Kartal pokonała rozstawioną z numerem dziewiątym Belindę Bencic i kontynuuje dobrą passę po powrocie po kontuzji podczas turnieju w Wuhan. Szwajcarka jest 12. rakietą świata i w zeszłym roku doszła do półfinału Wimbledonu.
Kartal osiągnęła najwyższą w karierze pozycję w rankingu, 44. miejsce, w zeszłym roku, ale po pół roku przerwy spowodowanej urazem spadła na 170. miejsce na świecie. Ostatnio wystąpiła w barwach Wielkiej Brytanii w finałach Billie Jean King Cup, a w zeszłym tygodniu dotarła do trzeciej rundy turnieju w Pekinie. W pierwszym meczu w Wuhan pokonała Ukrainkę Anhelinę Kalininę.
Zwycięstwo 6:0, 7:5 nad Bencic było drugim najcenniejszym w karierze 24-letniej Brytyjki pod względem rankingu rywalki.
– Wierzyłam, że odzyskam swój poziom, po prostu nie wiedziałam, jak szybko to się stanie – powiedziała Kartal.
– Dziś zrobiłam wiele rzeczy dobrze, ale wciąż uważam, że droga jest jeszcze długa. Potrafię zagrać na tym poziomie, ale czy potrafię go utrzymać? Myślę, że to będzie największe wyzwanie. Cieszę się, że wróciłam, dobrze się czuję.
W ćwierćfinale Kartal zmierzy się z rozstawioną z numerem 15. Włoszką Jasmine Paolini.
Kartal w marcu doznała przeciążeniowego złamania kręgosłupa, przez co opuściła trzy z czterech tegorocznych turniejów wielkoszlemowych, w tym Wimbledon. Brytyjka, która w zeszłym roku doszła do czwartej rundy na swoim domowym turnieju wielkoszlemowym, była w dobrej formie przed przymusową przerwą. Pokonała wówczas Amerykanki rozstawione w pierwszej dwudziestce, Emmę Navarro i Madison Keys, w Indian Wells. W trzeciej rundzie tego turnieju przegrała z Eleną Rybakiną z powodu problemów z plecami.
Sabalenka znów odpada niespodziewanie
Zajmująca pierwsze miejsce rozstawiona Aryna Sabalenka niespodziewanie odpadła już w drugiej rundzie, przegrywając z Amerykanką Ann Li w dramatycznym meczu. Czterokrotna mistrzyni wielkoszlemowa, która w pierwszej rundzie miała wolny los, obroniła dziewięć piłek meczowych, zanim 31. w rankingu Li wygrała 3:6, 6:4, 7:6 (7:5) w dziesiątej próbie.
Dla Sabalenki była to druga z rzędu porażka, po przegranej z 34. w rankingu Nikolą Bartunkovą w Pekinie w zeszłym tygodniu. 28-letnia Białorusinka, która w Wuhan potrzebowała leczenia kolana, prowadziła w meczu 1:0 w setach i 3:0 w gemach, zanim Li odwróciła losy spotkania.
Mimo obrony pięciu piłek meczowych przy stanie 2:5, dwóch przy 4:5 i kolejnej pary w tie-breaku, Sabalenka znów przegrała z zawodniczką notowaną znacznie niżej, mimo dobrej pozycji. To wzorzec, który utrudnia drugiej rakiecie świata frustrującą tegoroczną grę.
– To był szalony mecz. Nie zaczęłam dobrze i zmarnowałam okazje, ale ona dobrze grała w sytuacjach meczowych – powiedziała 26-letnia Li, która odniosła największe zwycięstwo w swojej karierze.
Sabalenka odpadła z turnieju krótko po tym, jak rozstawiona z numerem drugim Amerykanka Jessica Pegula przegrała 2:6, 7:6 (9:7), 6:3 z Łotyszką Jeleną Ostapenko.
Była liderka rankingu Iga Świątek awansowała natomiast w środę, pokonując rodaczkę Magdalenę Fręch 6:2, 6:1. Był to jej 40. wygrany mecz w tym sezonie.