Naomi Osaka twierdzi, że jest “niedaleko” formy, dzięki której zdobyła cztery tytuły wielkoszlemowe, ale przyznaje, że myślała o zakończeniu kariery i często zastanawia się nad swoją przyszłością. Ostatni tytuł wielkoszlemowy zdobyła w lutym 2021 roku w Australian Open.
29-letnia Japonka dwukrotnie wygrywała US Open i Australian Open w latach 2018–2021. Ten okres błyskotliwego startu kariery zaprowadził ją na szczyt rankingu WTA. W 2021 roku zrobiła przerwę w grze, by zadbać o zdrowie psychiczne. Później, po urodzeniu córki, wróciła do tenisa w 2023 roku, po kolejnych 15 miesiącach nieobecności związanych z ciążą.
Osaka mówi, że porzuciłaby tenis, gdyby trzyletnia Shai ją o to poprosiła, mimo że znów wspina się w rankingu i walczy o najwyższe trofea. Przygotowuje się właśnie do turnieju Pan Pacific Open w Tokio.
– Bywa trudno. Czasem patrzę w przyszłość i często zastanawiam się, jak długo jeszcze będę grać – powiedziała. – Gdyby moja córka powiedziała, że nie chce, żebym tak dużo podróżowała, nie jestem typem osoby, która by to zignorowała.
Priorytety i nowe podejście
Osaka przyznaje, że jej podejście zmieniło się wraz z wiekiem i obowiązkami rodzicielskimi. – Moja córka jest moim największym priorytetem – podkreśla. – Staram się wkładać w tenis tyle energii, ile tylko mogę. Nie powiedziałabym, że gram w niepełnym wymiarze, ale mój cały dzień nie kręci się wokół tego. Jeśli spojrzeć na to w pewien sposób, jestem naprawdę dumna z tego, gdzie jestem teraz, bo nie mogę poświęcać sportowi całego swojego czasu.
Osaka wróciła na 19. miejsce w rankingu światowym i jest rozstawiona z siódmym numerem w tym tygodniu. W pierwszej rundzie zmierzy się z Włoszką Jasmine Paolini.
Powrót do formy
W tym roku Osaka pokonała najwyżej rozstawioną Arynę Sabalenkę w drodze do ćwierćfinału Wimbledonu. Wcześniej była wicemistrzynią turnieju na trawie w Bad Homburg. Dotarła też do 1/8 finału Rolan Garros i US Open. Podczas nordamerykańskiej serii na twardych kortach awansowała do półfinału w Waszyngtonie i do ćwierćfinału w Toronto. Jej przygodę na Flushing Meadows zakończyła późniejsza mistrzyni, Jelena Rybakina.
Pytana o możliwość powrotu do wygrywania turniejów, odpowiada: – Naprawdę nie czuję, że jestem daleko. Są pewne instynkty, których – nie powiem, że straciłam, ale może zapomniałam, i teraz je na nowo odkrywam. Mam nadzieję, że nie jestem daleko. Myślę, że zbudowałam całkiem solidne fundamenty i po prostu cieszę się, że mogę dalej się uczyć i zachodzić dalej w turniejach.
Pozostałe wyniki
Osaka trafiła do przeciwnej połowy drabinki niż Rybakina, pierwsza rakieta świata z Kazachstanu. Rybakina przystępuje do turnieju po zwycięstwie w Ningbo Open w Chinach, które było jej czwartym tytułem w tym roku. W niedzielnym finale obroniła tytuł, pokonując Kanadyjkę Leylah Fernandez 6:2, 6:2. Było to jej pierwsze zwycięstwo w turnieju od zeszłomiesięcznego US Open.
Daniił Miedwiediew obronił tytuł po raz pierwszy w karierze, wygrywając finał Almaty Open z Nikoloz Basilashvili 6:7 (6:8), 6:1, 6:3. Było to jego 25. tytuł w singlu i czwarty w tym sezonie.
W Lyonie brytyjski duet Lloyd Glasspool i Julian Cash pokonał w finale debla Francuzów Theo Arribage’a i Albano Olivettiego 4:6, 6:3, 10:8. Dla tej pary był to 12. tytuł ATP wywalczony wspólnie.