Alexander Zverev ma zapewnione zakończenie sezonu 2026 jako numer jeden rankingu ATP po niespodziewanej porażce Carlosa Alcaraza w turnieju Masters w Szanghaju. Zverev będzie 30. mężczyzną, który zajmie pierwsze miejsce w rankingu ATP.
Niemiec był o krok od wyprzedzenia obecnego lidera, Jannika Sinnera, który z powodu kontuzji kolana zakończył sezon przedwcześnie. Alcaraz miał matematyczną szansę na powstrzymanie Zvereva, ale w poniedziałek w trzeciej rundzie przegrał 5:7, 6:7 (4:7) z Belgiem Zizou Bergsem.
“To był fantastyczny sezon dla mnie. Świadomość, że zakończę rok na szczycie rankingu, to spełnienie marzeń” – powiedział Zverev.
Po przegraniu trzech finałów wielkoszlemowych Zverev w czerwcu zdobył pierwszy tytuł Wielkiego Szlema w karierze, wygrywając French Open. Miesiąc temu triumfował także w US Open.
29-letni zawodnik wykorzystał problemy zdrowotne Alcaraza i Sinnera, którzy w dwóch poprzednich sezonach zdominowali ATP Tour, i stał się najlepszym tenisistą na świecie.
Zverev nie może wyprzedzić Sinnera wcześniej niż 2 listopada. Zostanie pierwszym Niemcem, który zakończy rok na pierwszym miejscu, a także najstarszym zawodnikiem, który osiągnął ten wynik po raz pierwszy.
Po poważnej kontuzji kostki, której doznał w półfinale French Open 2022 i która wyeliminowała go z gry na siedem miesięcy, Zverev wrócił do czołówki. Od marca 2024 roku nieprzerwanie znajduje się w czołowej czwórce rankingu.
“Włożyłem tyle pracy i wysiłku w osiągnięcie tego celu, zwłaszcza po powrocie po kontuzji kostki. Nie mogę się doczekać, by zakończyć sezon w wielkim stylu” – dodał.
Analiza: jak Zverev dokonał niemożliwego
Na początku roku wydawało się nie do pomyślenia, by ktokolwiek poza Sinnerem lub Alcarazem zakończył sezon jako numer jeden. Przed startem 2026 roku Alcaraz prowadził w rankingu z 12 050 punktami, a tuż za nim plasował się Sinner z 11 500 punktami.
Dominację tej dwójki, która w latach 2024 i 2025 podzieliła między siebie wszystkie osiem tytułów wielkoszlemowych, dobrze obrazowała ogromna przewaga nad resztą stawki. Zverev, trzeci w rankingu, miał 5110 punktów, czyli liczbowo bliżej 2221. zawodnika w rankingu niż dwóch pierwszych tenisistów.
Gdy sezon wchodzi w końcową fazę, Zverev dokonał jednak tego, co wielu uważało za niemożliwe.
Nie ma wątpliwości, że Zverev skorzystał na tym, iż Sinner i Alcaraz przez dużą część sezonu pauzowali z powodu kontuzji. Oba jego wielkoszlemowe triumfy odniósł, gdy co najmniej jednego z nich nie było w turnieju. W obu przypadkach nie zmierzył się z Sinnerem ani z Alcarazem, a w turnieju w Nowym Jorku nie zagrał z żadnym zawodnikiem z czołowej dziesiątki aż do finału z Benem Sheltonem.
Zverev przyznał, że być może “nie byłby najlepszym tenisistą na świecie”, gdyby obaj rywale byli “zdrowi i w najwyższej formie”.
Jak mówi stare porzekadło, można pokonać tylko tego, kto stoi przed tobą. Zverev zrobił dokładnie to, osiągając najlepszy sezon w karierze, która przez lata nie spełniała ogromnych oczekiwań stawianych mu od czasu, gdy jako nastolatek wszedł do tenisa jako wielki talent.
Alcaraz: “negatywne myśli” po odpadnięciu
Alcaraz czyni obiecujące postępy po powrocie z kontuzji nadgarstka, która trzymała go poza cyklem przez niemal pięć miesięcy. Porażka pokazała jednak, że powrót po tak długiej przerwie nie jest łatwy.
Siedmiokrotny mistrz Wielkiego Szlema zagrał poniżej poziomu, który pokazał, wygrywając w zeszłym tygodniu Japan Open. Popełnił serię błędów, które nie są dla niego typowe.
“Dzisiaj nie zagrałem dobrego meczu. Nie czułem się dobrze” – powiedział Alcaraz, który docenił też 39. w rankingu Bergsa za mocny serwis i wykorzystanie swoich szans.
“Teraz w głowie mam same negatywne myśli, a żadnych pozytywnych, ale myślę, że później wezmę sobie do serca to, co dobre” – dodał.
Bergs, który z dużym spokojem zamknął mecz i odniósł największe zwycięstwo w karierze, zmierzy się w 1/8 finału z Amerykaninem Tommym Paulem.
Zverev pozostaje w drabince jako jeden z trzech zawodników z pierwszej ósemki rozstawienia, którzy wciąż grają. Obok niego są Kanadyjczyk Felix Auger-Aliassime i Rosjanin Daniił Miedwiediew.